Mucho se ha hablado de que las grasas trans, también conocidas como grasas vegetales parcialmente hidrogenadas (o simplemente grasas hidrogenadas), son bastante perjudiciales para la salud.
Y esta mala fama no se la han ganado de gratis. Las grasas trans aumentan los niveles de colesterol malo, reducen los niveles de colesterol bueno y aumentan el riesgo de obesidad y enfermedades cardiovasculares.
Qué son las grasas trans
Las grasas trans son básicamente aceites vegetales procesados. Aunque algunas comidas derivadas de animales pueden tener una minúscula cantidad de estas grasas naturalmente, la mayoría de las comidas las contienen porque las fábricas las han puesto ahí.
Las fábricas de comida hacen las grasas trans mediante un proceso llamado hidrogenación. Este proceso consiste en añadirle hidrógeno al aceite vegetal lo que hace que el aceite tenga menos probabilidades de echarse a perder. A los fabricantes de comida les conviene usar estas grasas porque hacen que los alimentos se mantengan frescos durante más tiempo, sean más sabrosos y tengan una consistencia menos grasosa.
Las grasas trans se inventaron en la década de 1890. Pero cuando se hicieron más populares fue en 1970 y 1980, cuando se supo que las grasas saturadas podían ser perjudiciales para la salud. Como las grasas trans provienen de aceites vegetales más saludables, se suponía que serían más saludables. Pero ese no fue el caso.
Cuáles comidas contienen grasas hidrogenadas
Las comidas que generalmente contienen grasas trans son:
- Productos de reposterías como: galletas, pasteles, algunos panes, donas, bizcochos, pays, muffins
- Frituras como: Papas a la francesa, nuggets de pollo, papas tostadas, tacos crujientes
- Margarina y manteca vegetal
- Comidas empacadas como pizza congelada, palomitas de maíz para microondas o preparadas en bolsitas, comidas congeladas, dulces
- Mezclas preparadas para hacer pancakes u otra repostería
Cómo saber si una comida tiene grasas trans
Las agencias reguladoras de alimentos requieren que en la etiqueta del producto diga si el alimento contiene grasas trans. Sin embargo, por ejemplo en Estados Unidos, la ley es que si el producto contiene menos de 0.5 gramos de grasas trans, el fabricante puede poner que el producto contiene 0 grasas trans.
El problema es que si la persona consume muchos productos de éstos pensando que tienen 0 grasas trans, de poquito en poquito se va acumulando una cantidad de grasas trans que puede llegar a ser perjudicial. Por eso la mejor manera de saber si un alimento contiene grasas hidrogenadas, es leyendo los ingredientes del producto en lugar de leer sólo la etiqueta que trae la información nutricional. Si en la lista de ingredientes hay alguno que dice parcialmente hidrogenado, eso quiere decir que el producto sí contiene grasas trans aunque sea en una cantidad muy pequeña.
Por qué las grasas trans son malas para la salud
Además de aumentar los niveles de colesterol malo, reducir los niveles de colesterol bueno y aumentar el riesgo de obesidad y enfermedades cardiovasculares, las grasas trans interfieren con la habilidad del cuerpo para usar los ácidos grasos Omega-3, los cuales son muy importantes para mantener la salud del corazón.
Las grasas trans también pueden causar inflamación, la cual causa acné, dolor en las articulaciones, enfermedades del corazón, embolias, diabetes y agrava la artritis y la fibromialgia.
Además, investigaciones recientes encontraron que las grasas trans también podrían afectar el cerebro. En un estudio publicado en el diario Neurology (Neurología), se reportó que las personas mayores con mayor cantidad de grasas trans en la sangre tienen un cerebro más pequeño y con mayores problemas de memoria que las personas que tienen niveles altos de ácidos grasos Omega 3.
Entonces cuáles son las grasas buenas
El cuerpo necesita grasa para funcionar. Pero grasa buena como por ejemplo la que se obtiene del aceite de oliva extra vírgen. Las grasas monoinsaturadas y las grasas poliinsaturadas son las “grasas buenas” porque son buenas para el corazón, el colesterol y la salud en general.
Datos importantes sobre los aceites
